6月30日是国际国际小行星日。面对公众关于“我国行星科学研究水平究竟如何”以及“为何称小行星为太阳系‘时间胶囊’”的小行星日星科学前疑问，记者深入中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心，起走为您揭开行星科学的近行前沿面纱。

行星研究是国际国际地学研究的前沿领域。（图片来源：中国地质科学院地质研究所）

一、小行星日星科学前 地球科学向行星领域拓展：以他山之石，起走攻地球之玉

研究火星、近行金星、国际月球及小行星，小行星日星科学前其核心目的起走并非仅仅探索外星世界，而是近行为了更好地反推和理解地球何以成为今日之模样。

• 金星的国际警示：大气与辐射平衡一旦走向极端，行星环境可能发生不可逆的小行星日星科学前根本性转变。
• 火星的起走启示：即便曾经存在水活动，行星在长期演化中也可能丧失维持宜居环境的能力。
• 小行星的价值：留存了太阳系的原始物质与演化记录，是探索天地演化的关键载体。
• 月球的档案：保存了早期撞击、岩浆演化及地球早已湮灭的远古地质信息。

中国地质科学院地质研究所所长杨志明指出：“这些研究共同指向一个核心认知——行星环境的稳定性是有边界的，一旦越过边界，系统恢复将极其困难。”

目前，我国地球科学向行星领域的拓展已进入“整体并跑、部分领域领跑”的快速发展新阶段。作为行星演化研究国际第一梯队成员，我国在月球样品同位素定年、矿物学分析及冲击变质研究等方面取得了系列原创性成果：

1. 嫦娥五号月壤成果：揭示月球在20亿年前仍存在火山活动，重建了近20亿年以来的撞击通量历史，获国际广泛认可。
2. 技术自主突破：自主研发了国产首台双聚焦SIMS（二次离子质谱仪），其分析能力处于国际领先地位。

随着航天任务的密集实施，我国正逐步掌握第一手样品与探测数据，具备提出独立科学问题、构建技术体系及贡献国际成果的条件。

虹湾幅月球地质图。（图片来源：中国地质科学院地质研究所）

二、 为火星采样做准备：从“是什么”到“怎么用”

未来行星科学不仅要回答天体“是什么、怎么演化”，更要解决资源识别、评价及探测利用等实际问题。

中国地质科学院地质研究所行星科学研究中心负责人龙涛强调：“行星科学与传统地质研究的交叉，是我们最具潜力且最具辨识度的发展优势。”

自然资源和地质调查系统在这一领域拥有深厚基础与天然优势：

• 历史积淀：早在2005年前后，原国土资源部就建立了探月工程工作机制，设立月球与火星实验场，开展地外环境下物质性质、结构及地质过程的模拟研究。
• 系统成果：形成了包括月球地质图编制、嫦娥任务着陆区选址、阿波罗及月球号样品研究、嫦娥五号/六号返回样品研究，以及火星采样返回任务选址论证在内的系统行星地质研究基础。

在火星方向，团队持续开展地质图编制、着陆区评价及宜居环境分析，并参与天问三号着陆区筛选。核心目标是从地质角度回答“采哪里、采什么、为什么采”。

同时，面向未来地外样品中有机质、挥发分和轻元素分析的新需求，我国正推进自主研发的大型二次离子质谱仪，提升微区、微量、原位及高精度测试能力，为深空探测样品研究提供坚实支撑。

三、 锚定太阳系的“时间胶囊”：小行星与生命起源

尽管地球早期遭受撞击可能瞬间剥离大气、中断宜居连续性，但小行星和天体物质的输入带来了水和挥发性元素，构成了原始水圈和大气圈的重要来源。从这个角度看，小行星物质输入是生命演化的“原始资本”。

为什么称小行星为“时间胶囊”？

1. 原始物质留存：小行星保留了太阳系早期的原始物质。
2. 溯源地球：研究小行星有助于厘清地球水、有机质及早期物质的来源。
3. 资源展望：帮助人类认识未来深空资源的分布与利用。

据透露，围绕天问二号小行星采样返回任务，我国已在样品研究、行星编图及高端仪器研发方面做好充分准备。

龙涛表示：“小行星样品返回后，我们将致力于在极少样品量上获取尽可能可靠的信息，布局了矿物化学、同位素年代学、挥发分和空间风化分析等全流程技术。”

火星、金星、月球和小行星，都是理解地球的一面镜子。公众对行星科学的支持，本质上是对人类更好认识地球、保护地球以及走向未来的支持。

（记者：王立彬）